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Miami, Florida, 31 de diciembre de 1999.

EL GOBIERNO DE ESTADOS UNIDOS SUSPENDE EL APOYO FINANCIERO A CUBA FREE PRESS, INC. Por Juan Antonio Granados García

Queridos voluntarios, donantes, lectores y amigos del Proyecto Cuba Prensa Libre:

El 30 de diciembre de 1999, Cuba Free Press,Inc., recibió una carta de USAID, la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional, fechada 23 de diciembre de 1999, anunciándonos la terminación de su financiamiento a nuestro proyecto para el 28 de febrero del 2000. La carta llegó como resusultado de una junta de un grupo del Gobierno de Estados Unidos, llamado Grupo de Trabajo Interagencia (IWG por sus siglas en inglés), donde se consideró la petición de Cuba Free Press para un tercer año de financiamiento de USAID. La razón aludida fue "debido a las solicitudes que compiten por programas y recursos limitados y el hecho de que usted ya ha recibido dos años de financiamiento".

Cuba Prensa Libre no puede continuar sus operaciones sin la ayuda de USAID o recursos alternativos de financiamiento como son: incremento de donaciones privadas, subvenciones privadas, entradas por publicidad y réditos de agencias de noticias.

Por años, hemos sometido nuestra solicitud para financiamiento a muchas fundaciones e intentado negociar una compensación de los medios noticiosos y de otros, por el duro trabajo de nuestros periodistas, pero sin éxito.

USAID proporcionó para las operaciones de Cuba Free Press $120,000. en el primer año de la subvención de 1-3-98 a 28-2-99 y otros $160,000. en la subvención de 1-3-99 al 28-2- 2000. Cuba Free Press, a su vez, contribuyó en especie durante esos dos años, el trabajo de sus voluntarios y sus periodistas dentro de Cuba. Cuba Free Press contribuyó más de $100,000. en especie cada año en que la subvención le fue otorgada, como parte del acuerdo. Además, 400 patrocinadores privados entregaron fondos para mantener nuestro apoyo financiero a cada uno de nuestros periodistas dentro de Cuba durante ese período. Quien escribe esta carta proporcionó a Cuba Free Press, Inc. $33,000. de donativos en efectivo. El total de donativos privados desde junio de 1997 hsta la fecha es de aproximadameante $72,000.

La magnitud de los resultados de nuestros esfuerzos está aquí para quien quiera corroborarlo.

1. Con los fondos de USAID, nuestra única fuente de fondos editoriales desde el otorgamiento de la subvención, Cuba Free Press, Inc. ha recaudado toda la información de viva voz de larga distancia, transcrito de la voz a texto, editado, sus voluntarios han traducido y se ha subido a nuestro sitio en la Internet: http://www.cubafreepress.org hasta la fecha, mas de 5,000 noticias y artículos de opinión todos originados por nuestros periodistas independientes dentro de Cuba, en español y traducidos al inglés, francés y ruso. Pueden ser vistos en nuestra dirección de Internet http://www.cubafreepress.org

2. CFP mantiene en nuestro sitio de la Internet en: http://www.cubafreepress.org más de 6,000 artículos y noticias que sirven como biblioteca de consulta permanente en español, inglés, ruso y francés, proporcionando la verdad de lo que ha estado ocurriendo dentro de Cuba, especialmente en las áreas de abuso, violaciones de los derechos humanos y prisiones. Este invaluable material de referencia es consultado costantemente por organizaciones de Derechos Humanos, por instituciones encargadas de la libertad de prensa, por periodistas y otras muchas personas alrededor del mundo.

3. Cuba Free Press ha publicado 18 periódicos tipo tabloide de 8 páginas en inglés y 30 en español, los cuales son enviados cada mes a mas de 12,000 direcciones por correo a través del mundo incluyendo todos los periódicos diarios con más de 100,000 números de circulación. Cerca de 1,000 copias circulan dentro de Cuba cada mes.

4. Cuba Free Press ha creado, mantenido y renovado una organización de valerosos periodistas independientes por cuya integridad personal tememos, si nos viéramos forzados a cerrar nuestras operaciones. El apoyo financiero para estas personas, está siendo proporcionado solamente con los fondos de usted y otros 400 patrocinadores privados a través del mundo.

5. Cuba Free Press, Inc. ha tenido dificultad en obtener compensación monetaria de los usuarios en los medios de comunicación que utilizan nuestro sitio de Internet y/o nuestros recursos periodísticos y de comunicaciones dentro de Cuba. Por ejemplo:

Radio Martí y TV Martí, (Oficina para las Transmisiones a Cuba, OCB), es una Agencia del Gobierno de los Estados Unidos y desde la inserción del Proyecto de Cuba Prensa Libre, en julio de 1997, ha usado los recursos periodísticos y la infraestructura de comunicación que nosotros hemos mantenido y financiado, sin proporcionar a Cuba Free Press, Inc. ninguna compensación. Los recursos periodísticos y la infraestructura de comunicación de Cuba Free Press, ha proporcionado, en ocasiones, más del 65% de todas las noticias y contenido noticioso de la programación de noticias de la OCB en sus transmisiones a Cuba. Ninguno de los fondos usados por Cuba Free Press para compensar a los recursos periodísticos y la infraestructura de comunicación dentro de Cuba, proviene de fondos del Gobierno de los Estados Unidos. Estos recursos fueron recibidos de ustedes, nuestros donadores.

Ejerciendo mis responsabilidades fiduciarias para con Cuba Free Press, Inc., en una carta razonable y amable fechada el 1ro. de septiembre de 1999 y entregada en propia mano en nuestro local a dos altos funcionarios de la OCB, CFP pidió a la OCB considerar el pago de los valiosos servicios que, palpablemente, Cuba Free Press, Inc. proporcionaba a la OCB.

Más tarde ese mismo día y en otras dos ocasiones durante la siguiente semana, recibimos tres llamadas telefónicas de un oficial del gobierno de Estados Unidos en Washington, D.C., pidiéndonos que retiráramos nuestra carta del 1ro. de septiembre de 1999. El mismo oficial del gobierno nos transmitió una amenaza de un alto oficial de la OCB de que, si Cuba Free Press no retiraba la carta a ellos dirigida, el acudiría a los más altos niveles del gobierno de los Estados Unidos para terminar el financiamiento de USAID. Cuba Free Press, Inc. nunca ha comprendido las razones del agresivo requerimiento de la OCB en el sentido de que Cuba Free Press retirara su carta en lugar de compensar financiera y razonablemente a un proveedor de hasta el 65 por ciento de sus noticias y programación noticiosa diaria.

De nuevo en el ejercicio de mis responsabilidades fiduciarias, el 10 de septiembre de 1999 sometí una solicitud amable y razonable para obtener ciertos documentos públicos relativos a la OCB, a la unidad de FOIA de la Junta de Gobernadores de la Unidad de Transmisiones, bajo el Acta de Libertad de Información. El propósito de nuestra solicitud, era estar en posición de determinar: aa) el valor de nuestros servicios; y bb) si se habían realizado pagos por esos mismos servicios prestados por nosotros a otras entidades o contratistas.

Cerca de cuatro meses después, la OCB no ha cumplido con nuestra solicitud bajo FOIA. Solamente se nos han proporcionado 20 documentos, la mayoría sin relación con nuestra solicitud.

El 4 de octubre de 1999 y durante el transcurso de nuestra conversación inicial, avisamos al Asistente del Abogado General de la Junta de Gobernadores de la Unidad de Transmisiones (BBG) de las amenazas de interferir con el financiamiento de USAID para Cuba Free Press e identificamos ante esta persona, al empleado del gobierno de los Estados Unidos que estaba actuando como mensajero-de-la-amenaza del funcionario de OCB.

El 19 de octubre de 1999 el Asistente del Abogado General de la BBG, actuando a nombre de la Oficina de Transmisiones a Cuba nos escribió informándonos que la OCB no tenía ninguna intención de compensar a Cuba Free Press,Inc., y proporcionando su opinión legal. El 8 de noviembre de 1999 le respondimos su carta. Le dijimos que Cuba Free Press, Inc. consideraba que la mayoría de sus opiniones legales estaban equivocadas.

Cuba Free Press,Inc. continúa insistiendo en su solicitud sometida a la Unidad de la FOIA de la BBG. Cuba Free Press, Inc. no ha consultado con abogados, no está representada por ninguno y no ha amenazado con acciones legales en contra de la OCB ni verbalmente ni por escrito.

Nosotros, en Cuba Free Press,Inc. estamos decepcionados y tristes con la decisión del gobierno de los Estados Unidos y su agencia, USAID. Solo podemos interpretar esta acción, como el comienzo del retiro de la ayuda del gobierno de los Estados Unidos al apoyo para la promoción de la verdadera LIBERTAD DE PRENSA Y LIBERTAD DE EXPRESION dentro de Cuba y de la diseminación de todas las noticias e información de lo que realmente está ocurriendo dentro de la Isla.

El financiamiento de USAID no sería necesario si la OCB hubiera pagado por los servicios y los recursos de dentro de Cuba, proporcionados por Cuba Free Pres,Inc.

Nosotros, en Cuba Free Press, Inc., vemos ésto como otro reto de los muchos que el Pueblo de Cuba y los Cubano-Americanos han tenido que enfrentar en su lucha sin fin para traer la verdadera democracia a Cuba.

Les deseamos a todos ustedes un feliz y exitoso 2000. Les agradecemos muy sinceramente y rezamos por su contínuo apoyo.

De ustedes, atentamente,

Cuba Free Press, Inc.

Juan A. Granados, Presidente

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