Distribuído Por El Proyecto Cuba Prensa Libre.

La Habana, 24 de diciembre de 1997, Cuba Press.

Navidad Por Decreto. Por Efrén Martínez, Cuba Press.

El cubano común, el de a pie, el de las colas, el del "camello", el del picadillo de soya, el cubano que ya cuenta 39 años de socialismo en sus costillas-- recibió con cautela y recelo el anuncio oficial del feriado del 25 de diciembre.

Sorpresa es la palabra que muchos tienen en sus labios. No sabían de la gestión que la Iglesia Catolica hacía para recuperar públicamente esta tradición que en Cuba cuenta más de 4 siglos y medio. Sorpresa que se une a las espectativas de la visita Papal.

"No sabía que se declararía feriado el 25, aunque yo no necesito que por decreto me recuerden el nacimiento de Cristo. Siempre lo llevé en mi corazón, aún cuando muchos lo escondieron y comenzaron a celebrar otras fechas," dijo a Cuba Press Eladia Gonzalez de 78 años. "Recuerdo que en aquella época, todo lo religioso, o las celebraciones Católicas, eran consideradas ‘desviaciones ideologicas'", reafirmó la Sra. Gonzalez, y concluyó: "No creo que el feriado sea solo por este año; a partir de ahora todo el pueblo cubano volverá a celebrar la Navidad. Si el año que viene no lo dan feriado, la gente se lo cogerá".

Felipe Alarcón, de 67 años, jubilado, se pregunta: "¿Es que Jesucristo acaso solo nacerá por este año para los cubanos?"

Muchos opinan que debe recuperarse esta costumbre tan enraizada en la memoria Cristiana del pueblo cubano.

"El amor, que tanto nos hace falta, volverá a nuestras vidas; todo lo que nos está sucediendo en estos días son signos de Dios, que está orando sobre nuestro pueblo. Esta Navidad es una bendición del Señor, y a Él tengo que agradecerle, no a los hombres," comentó Nancy Gutiérrez de 47 años.

Algunos recuerdan el cerdo asado, los frijoles negros, el arroz blanco, la yuca con mojo, las ensaladas; otros, los más viejos, todavía se recuerdan de las manzanas y los turrones, y están de acuerdo que lo más importante es reunirse en familia para celebrar la mejor noche del año, la Nochebuena del Nacimiento de Jesús.

"Con pollo o con carne de puerco, o con picadillo de soya, lo fundamental es celebrarla", ha dicho recientemente el Cardenal Ortega.

Lo cierto es que unos tendrán mejor mesa que otros. "¿Navidad, para qué? No se ha anunciado que va a venir nada a la bodega para poder celebrar con dignidad ese día," me dijo un bodeguero de una esquina de La Habana Vieja.

Abantares, premoniciones, sorpresas, emociones... El país recupera su espiritualidad. Y después de muchos años de un fuerte ateísmo científico, se dispone a celebrar el Nacimiento de Jesucristo. Los Católicos extenderán la Navidad hasta enero, cuando llegue el Papa.

A pesar del dolor que pueda haber en sus vidas, Cristo nacerá esta vez para todos los cubanos, para los que están presos por causas políticas o comunes, para el policía o la jinetera, para los que nos gobiernan, los enfermos, los intelectuales, los que están en el exilio, para las familias cubanas --muchas veces divididas.

Quizás en muchos centros de trabajo ya pueda ponerse un arbolito de Navidad; quizás algún militante comunista se atreva a hacer una fiesta el 24, y en algunos tocadiscos se vuelvan a oír los villancicos navideños, y si usted llama a una oficina estatal tal vez una dulce voz le responda con un "Feliz Navidad".

Cuba Press le desea a todo el pueblo cubano una Feliz Navidad y un Prospero Año Nuevo!

Por Efrén Martinez Pulgaron, Cuba Press.