Distribuído Por El Proyecto Cuba Prensa Libre.

La Habana, 17 de diciembre de 1997, Cuba Press.

La Noticia de la Semana. Gracias al Santo Padre, este año, los cubanos podremos celebrar el Día de la Navidad. Por Tania Quintero, Cuba Press.

En 1969 fue la ultima vez que en Cuba se festejo oficialmente el 25 de diciembre, fecha en que los Cristianos celebran el nacimiento de Cristo. Con el pretexto de que todo el país tenia que prepararse para la cosecha de azúcar "mas grande de toda su historia", la llamada zafra de los diez millones toneladas --que no se lograron-- la efemérides navideña se elimino del almanaque Católico y en su lugar quedaron bailables amenizados por orquestas salseras y dosis amplias de ron y cerveza. Así se conmemoraban los aniversarios del triunfo de la revolución, el primero de enero de 1959.

El anuncio de que excepcionalmente este año sera declarado feriado el día 25 de diciembre como Día de la Navidad, fue hecho por el Presidente Fidel Castro el domingo 14 de diciembre, al día siguiente de que los medios controlados por el Estado informaran el programa de la visita del Papa a Cuba, del 21 al 25 de enero próximo. La noticia fue recibida como un gesto de buena voluntad por el Vaticano: Fue una de las peticiones que el Sumo Pontífice le hiciera al mandatario cubano durante la conversación de media hora que sostuvieron el 19 de noviembre de 1996 en la Biblioteca de Juan Pablo II.

En la isla, donde nunca el pueblo dejo de reverenciar la Navidad, la buena nueva fue acogida con alegría y calificada como una actividad positiva del primer gobernante. Con igual beneplácito fueron recibidas las palabras pronunciadas por Castro en la Asamblea Nacional del poder popular, ese mismo día, en torno a la visita Papal.

En general, Cuba Press, pudo constatar en una docena de encuestados, que esos pronunciamientos fueron recibidos como una dosis de esperanza. Tres personas opinaron que otro gesto tolerante podría ser la liberación de algunos presos de conciencia; un numero similar desearía que se comiencen a dar pasos concretos para un acercamiento entre Cuba y Estados Unidos; uno abogo porque prime la tolerancia y los americanos levanten el embargo y el resto, cinco ciudadanos confesaron que lo que realmente necesitan es que las familias cubanas no solo puedan celebrar en paz y armonía la Navidad, sino con un poco de dinero en el bolsillo para poder comprar alimentos y festejar "como Dios manda".

Servicio especial de Cuba Press para Internet a cargo de Tania Quintero.