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La Habana, 19 de noviembre de 1997, Cuba Free Press

Politizar la Educación en Cuba: Un mes antes de la visita del Papa, cuando el tema del retorno de los colegios religiosos puede aflorar, el gobierno cubano da carácter de obligatoriedad en las escuelas el estudio de los documentos aprobados en el V Congreso del Partido. Por Tania Quintero, Cuba Free Press.

El 22 de diciembre de 1961, la Revolución proclamó que Cuba era territorio libre de analfabetismo. Para esa fecha, ya la enseñanza religiosa había sido proscrita del país. Todos niños jóvenes, blancos y negros, pobres o no, ateos o creyentes, tendrían que estudiar en escuelas laicas, y descolgar las imágenes del Sagrado Corazón de Jesús que siempre presidieran los hogares cubanos. En lo sucesivo los símbolos del Catolicismo serían sustituidos por los rostros de tres europeos hasta entonces desconocidos: Los alemanes Carlos Marx y Federico Engels, y el ruso Vladimir Lenin. La ideología comunista trató de suplantar la Fe Cristiana.

Con la caída del socialismo de Europa del Este, el pensamiento criollo sufrió un fuerte batacazo. Sorpresivo, por cierto. Nadie, y menos en la isla, podía imaginar tal debacle en tan breve tiempo. El gobierno cubano trató de aferrarse al sistema que se desinflaba y darle nueva vida. Pero el renacer de las creencias religiosas es un hecho. A pesar de los discursos ensalzando las bondades socialistas y la filosofía del hombre nuevo, el gobierno teme a la confrontación, porque ésta no es solo de ideas. Es también de realidades, debido a que las propias autoridades promueven al mantener dos modos de vida: el de los dependientes de la moneda nacional, y el de los poseedores de dólares.

La Belleza de Enseñar:

Ese miedo sale a flote. El jueves 13 de noviembre, en la primera página del "Granma" se anunciaba que a partir del mes de diciembre en el sistema educacional, se incluirá el estudio de los documentos del V Congreso del Partido Comunista. Es en las aulas donde el único partido existente en Cuba descubrió la formula para poder sentar las bases de la educación patriótica y revolucionaria. Al igual que la salud, la educación ha sido uno de los estandartes que a su favor ha enarbolado Cuba en los últimos 38 años de poder barbudo. Sin embargo, ni los medios de prensa oficiales han podido ocultar las grietas producidas en la pedagogía.

Una de las fisuras mas hondas provienen de las filas del profesorado. "Los maestros están abandonando el sector para trabajar de maleteros en el turismo", dice Olga Livia Sáenz, de 65 años, maestra jubilada. Según ella, el relevo no está asegurado por la escasa motivación que tienen los estudiantes para dedicarse al magisterio. No obstante la celebridad de la frase de José Martí, Apóstol de la Independencia cubana, "Y me hice maestro, que es hacerse creador", la creatividad de nuestra juventud está íntimamente relacionada con la posteridad. Algo que en la Cuba de los 90 es sinónimo de plata (dinero).

A principios de noviembre, el titular del Ministerio de Educación, Luis Ignacio Gómez, manifestó que se apreciaban discretos avances en el ingreso a las carreras pedagógicas en el curso 97/98. En las dos provincias habaneras solo se cubrió el 70,9 por ciento de las plazas. La mayor captación ha venido siendo egresados del 12 grado (equivalente al bachillerato), y por lo regular las hembras muestran mas disposición que los varones. Ni siquiera los alumnos de los pro universitarios vocacionales de ciencias pedagógicas muestran interés. De una matricula de 666 estudiantes, 451 optaron por la carrera profesoral. Y de los 275 al final matriculados, se incorporaron 222.

Osvaldo de la Nuez, 43 años, hijo y nieto de maestros, abogado de profesión, considera que educar pese a la propaganda gubernamental, no es prioridad. "Antes no habrían suficientes escuelas y habría mucha corrupción, pero la figura del maestro era respetada. Hoy cualquiera es llamado ‘educador'." De la Nuez cuenta que ha tenido diversos problemas con los maestros de sus hijos por las formas incorrectas y groseras que tienen de relacionarse con sus educandos.

Marta Jiménez, 24 años, jinetera, confiesa que estudió para maestra. "Pero eso no da para vivir, sin contar los líos que uno se buscaba con niños malcriados y padres irresponsables". Desde que cambió la pisarra por la cama mejoró su vida y la de su familia. Aunque enseñar es lo mas lindo que hay, dice ella. Decididamente se dedicó a enseñar su cuerpo joven a los turistas que le quieran pagar $50 dólares como mínimo por una noche de placer.

Matemáticas y Signo de Pesos:

El salario de un maestro de enseñanza primaria (1ro a 6to grado), oscila entre los $200 y 300 pesos, de acuerdo al curriculum y a los años de servicio. El MINET es de los poquísimos organismos que actualmente paga antigüedad. Eso implica que muchos profesores de los niveles secundarios (7mo a 9no grado), pre-universitarios (10mo a 12 grado), y universitarios, reciban mensualidades superiores a la media profesional. Un catedrático puede tener un sueldo de $800 superior al de un especialista médico. Con todo, es poco. Al cambio actual esa cantidad equivale a $40 dólares, con lo cual nadie en Cuba, ni en el mundo, vive. Sin embargo, ya quisieran la mayoría de los cubanos disponer de $800 pesos o $40 dólares todos los meses. La entrada promedio de los trabajadores es de $200 pesos.

"Entre las matemáticas y los pesos, me decidí por esto último," --dice Angela Linares de 27 años, profesora de matemática en una secundaria urbana. Luego de pensarlo mucho, la escuela le quedaba a dos cuadras de su casa, decidió irse a trabajar con su padre, gerente de una firma extranjera. "Extraño a mis alumnos, porque los cinco años que trabajé en educación le cogí cariño a la profesión. Pero lo cierto es que los maestros se encuentran entre los menos estimulados en Cuba."

La crisis económica que vive el país desde 1989, tras el colapso de la URSS y el bloque socialista, se ha hecho sentir. Uno de los más afectados es el sector educacional. Cualquier empleado de turismo se busca diariamente $20 dólares o más. También se ha afectado la calidad de la enseñanza. Desde la pobre preparación metodológica hasta escuelas en pésimas condiciones. Hay escasez de material escolar y faltan los uniformes de cuya obligatoriedad escapan los universitarios.

Algunos Datos:

El presente curso escolar comenzó el primero de septiembre de 1997, y culminará en junio de 1998. De una población de 11 millones de habitantes, dos millones trescientos mil son estudiantes de algún nivel de enseñanza. El sistema cubano contó este año con uno de los acápites más altos del presupuesto nacional. $1,400 millones de pesos y varios cientos de miles de dólares extra. Existen cerca de 13,000 escuelas, 56 centros universitarios, y unas 10 facultades independientes, en las que imparten clases 150,000 maestros y profesores. Con relación al curso anterior, 3,000 nuevos educadores llenaron el vacío dejado por el éxodo hacia el turismo y otras ramas donde se obtienen divisas. Durante años las escuelas no se han reparado y su aspecto es deplorable.

Pero la situación del moviliario escolar es aún más precaria. La dificultad principal estriba en que el Estado cubano no tiene recursos para comprar madera y acero y destinarlos a la fabricación de mesas y sillas. En muchas escuelas los maestros han pedido a los padres ayuda en la reparación de pupitres. Hay aulas donde los niños tienen que apretujarse o sentarse en el suelo. La empresa productora de materiales para la educación trata de solucionar la gravedad de la situación con muebles elaborados a base de plásticos y tubos de hierro. En las aulas no solo faltan asientos, casi todas son calurosas y están mal iluminadas. "Este país es una contradicción", plantea Reemberto Peña de 48 años, maestro jubilado por enfermedad, "Quiere tener ciudadanos intachables y no se ocupan de que asistan a escuelas limpias y adecuadas. La Escuela donde estudian mis hijos en La Habana Vieja es una vergüenza."

Se Abre la Interrogante.

Una persona muy vinculada a la Iglesia Católica y que pidió no ser identificada, dijo a Cuba Free Press que la visita del Papa a Cuba, del 21 al 25 de enero próximo, debe reabrir un capítulo aparentemente cerrado. El de alternar la enseñanza laica estatal y gratuita, con el funcionamiento de colegios religiosos privados. Manuela Osorio, 51 años, militante del Partido y ama de casa, piensa que eso no va a volver jamás. Su esposo, menos radical, opina que dado a los últimos pronunciamientos dentro y fuera de Cuba de nuestros líderes revolucionarios, en el panorama no se contempla por ahora que monjas y sacerdotes vuelvan a integrar la masa educadora cubana. Es un terreno pantanoso en el cual las agnósticas estructuras del Partido y el Estado no quieren aventurarse. La variante sui generis del capitalismo, promovida para "salvar la patria de la revolución y el socialismo" ha hecho mella en el presente docente educativo.

Despues de que los niños de apenas dos años piden a sus padres que les compren chicles y un poco más tarde les reclaman juguetes a la venta en las tiendas recaudadoras de divisas, es muy dificil tratar de politizarlos con textos que hablan sobre cosas que ellos no tienen. "Quieren alejarlos de las iglesias y la Biblia, pero cuando cumplen los 7 años le dejan de dar leche por la libreta de racionamiento", --expresa María Elena Fernández, madre soltera, de 35 años, y trabajadora por cuenta propia. Lazaro Perdomo de 21 años, estudiante universitario cree que "la cuestión no está en meterle a uno en la cabeza los documentos del Partido, sino en cambiar la realidad circundante", y cita a Alejandro Dumas, hijo, "Quien lée, sabe mucho, pero quien observa sabe todavia más".

Por Tania Quintero, Cuba Free Press.