Distribuído Por El Proyecto Cuba Prensa Libre.

La Habana, 19 de noviembre de 1997, Cuba Free Press

Sobre Pedales, el Pan de Cada Día. Por Ariel Tapias, Cuba Free Press.

No es en el Beijing ni en el Shangai de mediados de siglo. Es en pleno corazón de Cuba en la ciudad de Ciego de Avila, en el ocaso de la centuria. Son centenares que a costa de esfuerzo físico se ganan el pan de cada día.

Son los ciclotaxistas que surcan día y noche las calles de Ciego de Avila, hoy provincia independiente, por obra y gracia de la división política/administrativa promulgada en 1976. El ciclotaxista fué la solución encontrada por los vecinos de Ciego de Avila cuando el transporte automotor prácticamente dejó de circular dentro de la ciudad. Son triciclos que tienen instalada una especie de cabina con capacidad para dos pasajeros.

El modo de tracción, desde luego, es por medio de pedales cuya rueda dentada delantera es casi del mismo diámetro que la trasera lo cual garantiza mayor agilidad con menor esfuerzo. No obstante este aparente alivio, los choferes terminan su jornada completamente agotados.

Justo Ramos, técnico medio en equipos industriales, de 42 años, explica como fueron sus primeros días en el negocio. "Parecía que mi faena no acababa nunca, llegaba a la noche con las piernas inchadas y unos dolores de columna aterradores. Gracias a mi esposa que me aplicó unos buenos masajes logré superar esa etapa inicial. Ahora cubro cualquier recorrido sin problema pues tengo las piernas tan duras como el acero. Como Justo Ramos, la mayoría de estos singulares taxistas están sumamente delgados. Muchos se jactan de la fortaleza que han adquirido sus piernas, pero el aspecto que presentan sus cuerpos no es justamente el de un Arnold Schwazenager "el ejercicio ayuda cuando la alimentación es buena," comenta Daniel Telles, de 36 años quien ha perdido unos cuantos kilos desde que pedalea por las calles de su pueblo. Daniel es piloto del Ministerio de la Agricultura, y quedó excedente cuando la crisis de combustible paró los vuelos de fumigación. Tras unos meses cobrando su salario al 60% solicitó una licencia para trabajar por cuenta propia y construyó su propio ciclotaxi con el cual a mantenido a su familia desde entonces. La inventiva de Daniel Telles a convertido a su vehículo en el mas original de los que se mueven por Ciego de Avila. "Comprobé que a los turistas que nos visitan les interesa este medio de transporte para pasear por el pueblo. A los extranjeros siempre les a gustado lo autocto, así que fabriqué una gran piña avileña adornada con bombillitos de colores y la coloqué en la parte de atrás del techo, que por cierto es descapotable, por si los enamorados que me alquilan quieren ver las estrellas." El taxi de Daniel cuenta además con una pequeña grabadora y una cortina que le asegura privasidad a los clientes. No hay nadie en Ciego de Avila que no pueda identificar la "ciclolimousina" de Daniel Telles.

Los taxis de tracción humana han reemplazado ampliamente a los coches tirados por caballos tradicionales en las localidades del interior de Cuba. Y es que los pobres animales han estado sugetos a una depredación feróz por parte de la gente y debido a ello su precio a aumentado vertiginosamente. De otro lado el gobierno también a glorificado a la bicicleta, trocando la escacéz con la propaganda en favor de la salud del hombre.

La apología del ciclo desplegada en el período especial llegó a proclamar que el ejercicio de "pedalear" agudizaba la virilidad masculina. Por lo demás Ciego de Avila es como las demás ciudades cubanas. Gobierna el Partido Comunista y las personas luchan por la vida a como de lugar. FIN, por Ariel Tapia.