Distribuído Por El Proyecto Cuba Prensa Libre.

La Habana, 29 de Octubre de 1997, Cuba Press

**Un Éxito Para Las Dos Orillas. Por Ariel Tapia, Cuba Press.

La victoria de los Florida Marlins fue saboreada en toda Cuba. En Jatibonico y en Consolación, en Guanajay y en Perico, en Cocosolo y Mantilla, en Canagüey y en Oriente...nadie se sustrajo a la tentación de hablar de pelota. Desde fanáticos incurables de cualquier tipo de béisbol, hasta jineteras y miembros de la Seguridad del Estado y del Partido Comunista. La "Liván Manía" se convirtió en un fenómeno no solo para la fanaticada del sur de la Florida, sino también para los cubanos de la isla, que hicieron del joven y millonario pítcher un ídolo indiscutible.

Liván, con solo 22 años, es, en estos momentos, el cubano exiliado más conocido en su país, el más nombrado. Sin saberlo ni quererlo, ha desplazado de ese puesto a cantantes de la talla de Gloria Stefan y Willie Chirino, o al empresario y líder político Jorge Más Canosa.

Cuando los estrellas brillan...brillan. Aunque quieran opacarle su luz. Eso intentaron hacer los censores --que siempre aparecen sin que nadie los llame. En el lobby de los hoteles de La Habana prohibieron sintonizar el canal deportivo que transmitía los juegos de la Serie Mundial. Todos los años el que pague un dólar puede disfrutar de la discusión de los títulos en distintos deportes que se juegan profesionalmente en Estados Unidos y Europa. Pero no... ¡esta vez no! Esta vez había un cubano desertor triunfando que estaba siendo admirado. La peña deportiva que se reúne habitualmente en el Parque Central habanero fue evacuada. Los censores no pudieron permitir que los aficionados estuvieran allí, pegados a un radio portátil, oyendo la transmisión del juego que lanzaba Liván a través de una emisora norteamericana. Ni la prensa escrita, ni la radio ni la televisión, dieron la noticia. No se le dedicó una línea ni un minuto en el aire al suceso de que un cubano fue proclamado el "Novato del Año" en el béisbol de mayor calidad en el mundo, o que haya ganado el título de "Jugador Más Valioso" en la Serie Mundial, o que haya establecido un récord de ponche para la Liga Nacional. Pero no hizo falta. Todos conocieron la noticia. Cuba entera siguió a Liván y a los Marlins en estos juegos decisivos.

A las 7 de la noche, los fanáticos buscaron diligentemente a la emisora CMQ en el dial para escuchar la narración de Felo Ramírez y Manolo Álvarez. Otros cubanos más afortunados pudieron ver los juegos por televisión. Luis Reyes de 38 años tiene una antena de satélite que recepciona 108 canales de televisión. Durante la Serie Mundial subió el televisor a la azotea de su casa, consiguió la mayor cantidad de sillas, sillones y bancos que pudo, y armó un pequeño "stadium". Como el béisbol es apasionante y las apuestas corren, Luis cobró a $20 pesos la entrada, y en los juegos de mayor tele-audiencia (en los que participó Liván) logró reunir entre 40 y 50 personas.

Pero este éxito es sobre todo una muestra de hasta donde pueden llegar los deportistas cubanos en libertad. Antes de la eliminación del profesionalismo, Cuba era el país que más peloteros exportaba hacia la meca del béisbol. En el hall de la fama de las ligas mayores, aparecen varios nombres de cubanos que son el orgullo de sus compatriotas: Martín Dijigo, Alfredo Luque, Tani Pérez, entre otros, forman parte de esa historia que tiene un poco de sabor criollo. Ahora hay señales evidentes de un resurgimiento de la tradición cubana en el béisbol rentado. Liván Hernández, con su descollante actuación, ha consolidado el impulso que ya venían imprimiendo deportistas como José Canseco, Rafael Palmeiro, Reni Tartaul, y Alex Fernández.

Llegue hasta todos los integrantes de los Florida Marlins el agradecimiento de los aficionados y fanáticos cubanos que en estos días han sentido junto a ellos el calor de la victoria, y que han permanecido expectantes hasta el último out. Y el saludo especial va sin dudas para Liván Hernández, ganador de dos juegos en la serie final, y para el colombiano Edgar Rentería, autor del hit de oro que selló el triunfo.

Por Ariel Tapia, Cuba Press.